Hành trình đến Porland
Ưu điểm nổi bật đầu tiên về thành phố này là phương tiện giao thông công cộng. Mọi thứ ở đây dường như rất tiện lợi và bạn có thể đi đến bất cứ nơi nào bạn muốn mà không cần dùng đến xe hơi cá nhân. Điểm nổi bật thứ hai ở Portland đó chính là hoa hồng, đặc biệt là trong mùa hè. Với những vườn hồng lộng lẫy,tuyệt đẹp, Portland được mệnh danh là Thành Phố Của Hoa Hồng quả là không sai tý nào (City of Roses)
Là bậc phụ huynh, không ai trong chúng ta lại không muốn đem đến những điều tốt đẹp nhất cho con em mình. Tôi cũng là một phụ huynh nên không ngọai lệ – và một trong những điều tốt đẹp mà tôi muốn cung cấp cho các con mình ,đó là một nền tảng giáo dục hiện đại , hòan hảo nhất để chuẩn bị cho tương lai các con cả hai mặt nhân cách và kiến thức ! Đây chính là lý do tại sao tôi quyết định đến Portland để tìm hiểu thêm về các trường đại học và cao đẳng hầu chọn cho con gái tôi một trường Đại Học thích hợp với sự mong muốn của mình .
Tôi vẫn còn nhớ ,ngay từ giây phút đầu tiên bước chân xuống máy bay , Portland đã gây được ấn tượng mạnh mẽ bởi sân bay tuy nhỏ nhưng có một không gian rộng rãi khoáng hạt lạ lùng, quá sạch sẽ mà không kém phần hiện đại, cung cấp cả Wi-Fi miễn phí cho khách. Chính vì vậy mà sân bay Portland năm năm liền được bình chọn là sân bay nhỏ, tốt nhất. Về phía cá nhân, tôi đã đến khá nhiều nơi ở Hoa Kỳ, viếng thăm các thành phố lớn như Los Angeles hay thủ đô Washington. Tuy nhiên, tôi sẽ phải nói rằng Portland rất khác, khác hẳn so với những nơi tôi đã từng đến.
Ưu điểm nổi bật đầu tiên về thành phố này là phương tiện giao thông công cộng. Mọi thứ ở đây dường như rất tiện lợi và bạn có thể đi đến bất cứ nơi nào bạn muốn mà không cần dùng đến xe hơi cá nhân. Điểm nổi bật thứ hai ở Portland đó chính là hoa hồng, đặc biệt là trong mùa hè. Với những vườn hồng lộng lẫy, tuyệt đẹp, Portland được mệnh danh là Thành Phố Của Hoa Hồng (City of Roses) quả là không sai tý nào.
Một điều đáng chú ý về Portland là cộng đồng dân cư rất thân thiện với môi trường. Y thức bảo vệ môi trường của người dân trở thành một tiêu chí chính thức của thành phố: Tiêu chí 3R "Reduce-Re-use-Recycle" (giảm chi tiêu, giảm sử dụng và tái chế)..Màu xanh của cây cỏ, hương thơm của rừng hoa là những ban tặng quý giá của thiên nhiên mà người dân thành phố Portland quyết tâm gìn giữ .Và họ đã thành công .Chính vì vậy không ai ngạc nhiên khi Portland được xếp hạng là một trong những thành phố xanh nhất tại Mỹ, hay nói đúng hơn, nhất thế giới. Một điều đặc biệt khác khiến du khách đến đây rất thích thú đó là là Oregon là bang miễn thuế VAT nên hàng hóa ở đây thường rẻ hơn so với hầu hết các tiểu bang khác của Hoa Kỳ. Cuộc sống do đó cũng dễ dàng, dễ chịu, nhiều nụ cười hơn.
Trong ký ức tôi, Portland là một nơi rất hay mưa trong mùa hè. Nhiều người nói đùa rằng, sang đó bạn nên đem theo lọ vitamin D vì Portland hiếm có ánh nắng mặt trời. Và tôi vẫn còn nhớ buổi sáng hôm tôi bắt đầu chuyến hành trình tham quan một số trường đại học và cao đẳng nổi tiếng trong khu vực, ngoài trời mưa rơi lất phất.
Điểm đến đầu tiên của tôi là trường Lewis và Clark. đây là một trường tư thục rất cổ kính và ngành học nổi tiếng là ngành Luật. Đại học Lewis và Clark có một campus trường luật rất lớn, hầu hết các luật sư của nước Mỹ đều xuất thân tại đây. Mặc dù học phí khá cao nhưng tỷ lệ sinh viên nhận học bổng cũng như hỗ trợ tài chính hàng năm cũng khá lớn Bên cạnh đó, với tỷ lệ sinh viên và giáo viên là 12:1, trường như một cộng đồng khá nhỏ, nơi mà mọi sinh viên hầu như biết nhau và giáo viên rất gần gũi với học sinh . Điều đáng tiếc là trong năm 2010 chưa có sinh viên nào đến từ Việt Nam ghi tên theo học vào ngôi trường danh giá này .
trường cao đẳng Lewis & Clark
Sau khi rời Lewis và Clark, tôi đến trường cao đẳng cộng đồng Portland (PCC). Theo như tôi nhớ, trường học này có khoảng 3 cơ sở. Một trong những thế mạnh của các trường cao đẳng cộng đồng là giá học phí phải chăng. Đây sẽ là một nơi lý tưởng cho những ai muốn đi du học Mỹ nhưng có ngân sách khiêm tốn. Trên thực tế, sinh viên có thể theo học chương trình đại học hai năm ở đây và sau đó họ có hai lựa chọn, hoặc là nhận chứng chỉ cao đẳng (một văn bằng 2 năm) và đi làm ngay hoặc chuyển tiếp lên một trường đại học.
Campus Sylvinia của trường cao đẳng cộng đồng Porland
Từ trường Cao Đẳng Cộng đồng Portland ,tôi đến trường Đại học Marylhurst.Đây là trường Công giáo tự thục, một trong những trường cao đẳng lâu đời nhất tại Oregon. Nếu bạn là người bận rộn và muốn học cao học, Marylhurst sẽ là một sự lựa chọn tuyệt vời cho bạn bởi vì chương trình học khá linh hoạt và tiến độ được thiết kế đặc biệt dành cho những người thường xuyên bận rộn. Ngoài ra, tôi có nhận xét là sinh viên tại đây có vẻ chính chắn hơn so với trường đại học khác, có lẽ họ dành nhiều thời gian cho việc mở mang kiến thức hơn là yêu thích những buổi tiệc tùng . Bao bọc quanh trường là một khuôn viên xanh ,sạch với bầu không khí trong lành càng làm tăng thêm sự yên tỉnh ,trang nghiêm của ngôi trường cổ. Tiếp xúc với nhân viên ở đây ,tôi thực sự hài lòng và cảm kích bởi sự tiếp đón ân cần ,niềm nở và rất nhiệt tình giúp đỡ khách. Tôi cũng muốn mở ngoặc thêm rằng giá học phí tại Đại học Marylhurst không chênh lệch dù bạn là sinh viên quốc tế hay sinh viên bản xứ.
Trường cao đẳng Marylhurst
Điểm đến thứ ba của tôi vào ngày hôm đó là Đại học Portland. Đây cũng là một trường Công giáo tư thục ở Portland. Tôi đã bị cuốn hút bởi vẻ đẹp cổ kính của trường này ngay lúc bước chân vào cổng chính . Nhiều sinh viên trước đây kể rằng đã tưởng bị lạc vào rừng anh đào khi lần đầu lái xe vào khuôn viên trường nhằm lúc vào Xuân.. Đại Học Portland là một trong số ít trường tại Oregon có nhiều ngành đào tạo nghề như trường Cao đẳng Nghệ thuật và Khoa học, Trường Quản trị kinh doanh, Giáo dục, Kỹ thuật, điều dưỡng, và Cao học. Quy mô lớp học nhỏ đến trung bình và mức học phí không quá cao đối với một trường đại học tư thục. Tôi sẽ giới thiệu cho bạn trường Đại học Portland nếu bạn muốn hòa mình vào một nền giáo dục cổ điển, tự do trong một môi trường cổ kính. Một trong những chương trình đáng chú ý nhất đó chính là chương trình du học. Tôi rất ngạc nhiên khi biết rằng từ hơn 40 năm qua , chương trình này đã giúp sinh viên đi du học tại các nước khác như Nhật Bản hay Tây Ban Nha trong thời gian một học kỳ hoặc lâu hơn. Những chương trình như vậy thực sự hữa ích cho sinh viên, giúp các em mở rộng kiến thức của mình, học thêm một ngoại ngữ mới ngoài tiếng Anh và mở ra một chân trời mới. Đây sẽ là một kinh nghiệm quý báu cho sinh viên.
một góc khuôn viên trường đại học portland
Trường tiếp theo tôi đến tham quan là Reed College. Phải công nhận rằng Reed chắc chắn không phải dành cho tất cả mọi người, đây là thiên đường cho những thần đồng toán học và khoa học, một trường tư thục với chương trình học uy tín nhất ở Mỹ. Khi nói về "Reedies" (sinh viên Reed), bạn sẽ nghĩ ngay đến những sinh viên kiệt suất. Một sinh viên theo học ở trường nầy xác nhận:"Đừng học ở Reed nếu bạn không có tinh thần học hỏi hay bạn không thích sách vở, không thích viết bài luận dài hàng trang giấy, và không thích thảo luận đề tài trong lớp,". Với tỉ lệ sinh viên- giảng viên là 10-1, đây là môi trường học tập rất lý tưởng. Theo học tại trường này, sinh viên được khuyến khích tập trung học vì kiến thức chứ không phải học gạo để lấy điểm cao. Vì vậy, nếu bạn là người chịu khó, có tinh thần học hỏi cao và yêu thích thử thách, Reed sẽ là nơi thích hợp dành cho bạn.
Trường cao đẳng Reed
Trường tôi đến thăm vào cuối cùng là Portland State University (PSU). Nếu so với các trường tư thục khác như Reed hoặc Marylhurst, PSU sẽ là lựa chọn thích hợp nhất cho đại đa số sinh viên. Tôi biết ngôi trường này từ chương trình "Bảo vệ môi trường dựa vào cộng đồng (CBL)" hợp tác giữa Đại học Khoa học Tự Nhiên tại TP Hồ Chí Minh và Portland State University. Sau sự kiện này, Intel Việt Nam giới thiệu Chương trình học bổng, để gửi các sinh viên xuất sắc nhất chuyên ngành về kỹ thuật CNTT tại các trường đại học Việt Nam để theo học tại Portland State University.
một góc sân trường PSU
Vì vậy, tôi đã có một cảm nhận khá tốt đối với trường này trước khi tôi thực sự có cơ hội đến thăm PSU. Portland State University là một trường đại học công lập tọa lạc tại trung tâm thành phố Portland, rất tiên lợi cho việc đi lại vì như tôi đã nói trước đó, Portland là một thành phố xinh đẹp với phương tiện giao thông tiện lợi như xe buýt hoặc tàu hỏa. Nếu bạn nhận thức được tầm quan trọng của việc xây dựng và duy trì một cộng đồng và môi trường sống lành mạnh và có hy vọng giúp thế giới này tốt đẹp hơn, PSU sẽ là một nơi tạo nguồn cảm hứng cho bạn để học và để sống.
Thời gian thấm thoát trôi .. ,cũng đã gần một năm kể từ chuyến đi đáng nhớ đến Portland. Hiện giờ con gái tôi, Cánh Cam đang theo học tại PSU .Thỉnh thoảng cháu điện thoại về nhà cho tôi và kể rất nhiều những câu chuyện thú vị cùng những trãi nghiệm của mình về thành phố Portland và Đại Học PSU,nơi cháu chọn theo học. Tôi hy vọng những năm ngồi trên ghế trường đại học của con tôi tràn đầy những cuộc viễn du vào miền tri thức và kiến thức ,thu thập những điều thú vị ,bổ ích , biến "những thứ không biết" trở thành "kiến thức sống".Để rồi, khi cháu quay về quê hương mình, cháu sẽ áp dụng những điều đã học được vào thực tế đời sống, trở thành người có ích cho cộng đồng. Và đó sẽ là một câu chuyện kể khác...
